Laupäeva (24. mai) pärastlõunal oli Sun Citys topelt põhjust tähistamiseks, kui Nasser Al-Attiyah ja Édouard Boulanger saavutasid FIA rallimaailmameistrivõistluste (W2RC) teise etapivõidu, olles neljapäevasel kolmandal etapil ka kõige kiiremad olnud.
Olles pärast eelmise aasta oktoobris toimunud debüüti osalenud vaid kolmel kõrbes toimunud W2RC etapil, pandi Dacia Sandriders oma kahe säästva kütusega töötava Sandrider-autoga proovile mitmekesisel maastikul, alates avatud savannist kuni kitsaste põlluradadeni. Kuid see läbis raske testi suurepäraselt, saavutades vastavalt teise ja kümnenda koha, säilitades väljakutse W10RC juhi, navigaatori ja tootja tiitlitele.
Pärast kolme W2RC etappi on Al-Attiyah ja Boulanger esialgses sõitjate ja navigaatorite edetabelis vastavalt 20 punktiga ees 114 punktiga. Loeb ja Lurquin on 40 punktiga üheksandal kohal, samas kui Dacia Sandriders on tootjate edetabelis 206 punktiga teisel kohal.
Kuidas viimase etapi võidulahing lahti rullus
Sébastien Loeb oli reedel Lõuna-Aafrika Safari Ralli võidu nimel peetud 4. etapi läbinud kohalikust kangelasest Henk Lateganist 1 minuti ja 05 sekundi kaugusel. Kui aga korraldusametnikud pärast ringrajal olnud vastuolulist märkust 2.5-kilomeetrise lõigu aegu korrigeerisid, vähenes vahe 39 sekundini, kui jäänud oli 111 ajavõetud kilomeetrit.
Olles Dacia Sandridersi debüütvõistlusel, eelmise aasta oktoobris toimunud Maroko rallil, teise koha saavutanud, jäi prantslane Loeb 43-kilomeetrisel kontrollpunktil Lateganist maha 14 sekundiga. Ta suutis selle vahe 36 kilomeetri järel vähendada 37 sekundile, kuid Lategan edestas teda 1 kilomeetril 03 minuti ja 58 sekundiga. Kuigi Loeb suutis Lategani edu 54 kilomeetri järel vähendada 96 sekundile, oli viie päeva pikkuse intensiivse võistluse ja 1197 võistluskilomeetri tulemus teine koht, kusjuures kahte esimest lahutas vaid 1 minut ja 39 sekundit.
Samal ajal sai Al-Attiyah jagu Ford Raptori sõitja Carlos Sainzi varasest väljakutsest ja võitis 5. etapi, mis oli tema W45RC karjääri 2. ja Dacia Sandridersi kaheksas etapivõit. Katarlane ületas finišijoone Toyota sõitja Lucas Moraesi ees kindla 1 minuti ja 56 sekundi eduga.
Ta oleks võinud üldvõidu nimel võistelda, kui talle poleks varem võistlusel kahe vahepunkti kogemata möödalaskmise eest määratud 17 minutit karistust.
„See oli Dacia Sandridersi jaoks hea tulemus.“„ütles Tiphanie Isnard, Dacia Sandridersi meeskonnajuht. „Saavutasime oma eesmärgi teenida punkte tootjate meistrivõistlustel ja hoida juhtpositsiooni sõitjate meistrivõistlustel. See oli meie jaoks esimene kord Lõuna-Aafrikas, see oli keeruline maastik, täiesti erinev maastik võrreldes sellega, millega me algusest peale silmitsi seisime. Siin ehitatud autode ees olemine on tõesti hea tulemus ja oleme õnnelikud, et oleme Sébastieniga teisel kohal ja Nasseriga rohkem punkte teenime. Kindlasti võiksime sportlikust küljest paremas seisus olla, kui meil oleks olnud 1-2, aga see on alles hooaja kolmas etapp. Nüüd suundume tagasi tehasesse suurema kogemusega seljakotis. See on hea tulemus ja olen meeskonna üle väga uhke.“
NASSER AL-ATTIYAH (Katar), DACIA SANDRIDERSI JUHT: “See oli hea kogemus ja tore oli siia Lõuna-Aafrika Safari rallile tulla. Tegime hämmastavat tööd ja püüdsime anda endast parima. Lõpuks finišeerisime, võitsime kaks etappi ja teenisime meistrivõistlustel häid punkte. Nüüd juhime 20 punktiga ja see on väga oluline. Oleme teeninud ka meeskonnale häid punkte. Tahaksime sellele võistlusele tagasi tulla. Meil on hea meel näha Henki oma kohaliku ralli võitmas, see on võistlusele hea. Loomulikult töötavad kõik meistrivõistluste nimel ja meil on jäänud kaks võistlust, Portugal ja Maroko, ning püüame anda endast parima, et meistrivõistlused võita.
SÉBASTIEN LOEB (Prantsusmaa), DACIA SANDRIDERS JUHT: “See on meie esimene aasta Dacia Sandrideriga ja peame alati pingutama, sest see on uus auto, kus asju tuleb optimeerida. See ralli kasutas täiesti teistsuguseid katseid kui liivadüünid, millega olime varem harjunud. See oli pigem nagu WRC võidusõit, seega oli oluline, et autol oleks hea väledus ja hea vedrustus. Autotunnetus oli hea, võitlus oli intensiivne ja olen õnnelik, et lõpetasin poodiumil. See on alles teine kord, kui olen Lõuna-Aafrikas, ainus teine kord oli Kaplinnas rallikrossi maailmameistrivõistlustel ja see oli väga erinev. Mulle meeldis atmosfäär, tegime esimesel päeval väikese safari, et kohta avastada, nägime teelõikudel maastikku, mis on tõeliselt ilus, katsed olid huvitavad ja oli rõõm siin olla.
Lõuna-Aafrika Safari Ralli 5. etapi mitteametlikud tulemused
Päikeselinn-Päikeselinn
Etapi pikkus: 111 km Ühenduse vahemaa: 111 km Kogupikkus: 222 km
1.: Nasser Al-Attiyah (QAT) / Édouard Boulanger (FRA), 1h08m49s
6.: Sébastien Loeb (FRA) / Fabian Lurquin (BEL), 1t 11 min 49 s
Lõuna-Aafrika Safari Ralli esialgsed üldtulemused pärast 5. etappi (mitteametlikud)
2.: Sébastien Loeb (FRA)/Fabian Lurquin (BEL), +1 m39s
10.: Nasser Al-Attiyah (QAT) / Édouard Boulanger (FRA), +11 m48 s
Lõuna-Aafrika Safari Ralli: Suur Number
3: Dacia Sandriders on W2RC-s neljal katsel kolme parema hulka jõudnud, olles oma debüüdi teinud eelmise aasta oktoobris toimunud Maroko rallil.
Mis järgmiseks?
BP Ultimate Rally Raid Portugal võõrustab 2025. aasta FIA ralli-reidi maailmameistrivõistluste neljandat etappi ning Euroopa W2RC etapp toimub 22.–28. septembrini.
Allikas: DACIA
