Gareth Woolridge ja Boyd Dreyer (#200) võitlesid poodiumitulemuse nimel, kuid veepumba rike viimasel 168 km pikkusel ringil jättis nad võistlusest välja
NWM-i toetatud erameeskond Wors Prinsloo ja Andre Vermeulen (#241) saavutasid Ultimate klassis kiiduväärse 8. ja üldarvestuses 11. koha.
MALALANE, Lõuna-Aafrika Vabariik, 21. aprill 2024 – 2024. aasta Lõuna-Aafrika ralli-raidi meistrivõistluste (SARRC) avavoor osutus nii põnevaks kui ka dramaatiliseks ning see oli uue Neil Woolridge Motorsport Ford Ranger Ultimate jaoks tugev debüüt – kuid üks mis kahjuks ei andnud NWM Ford Rally-Raid Teami jaoks oodatud tulemusi.
Nkomazi 400, mille sponsoriks on #TeamHilux Rally-Raid, peeti taas Mpumalanga linnas Malalane 19. ja 20. aprillil 2024. Selle sündmuse väljakutseid pakkuv kombinatsioon kiiretest lõikudest läbi suhkruroo istanduste ning tihedatest ja tehnilistest mägiteedest andis tulemuseks kõrge kulumisaste, sest 18 võistlejast jõudis finišisse vaid 30.
Pärast viiekuulist pausi tormasid konkurendid taas 2024. aasta hooaja alguseks reedel lühikesel 10.8 km pikkusel kvalifikatsioonisprindil, kus Lance Woolridge ja Kenny Gilbert (#234) saavutasid oma uues sõidus mugava viienda koha. - välimus ja põhjalikult uuendatud Shelli värviga NWM Ford Ranger. Võistkonnakaaslased ja valitsevad SARRC meistrid Gareth Woolridge ja Boyd Dreyer (#200) olid kiireimad seitsmendad, 10 parimat võistlejat lahutas vaid 28 sekundit.
Kvalifikatsiooniringile järgnes planeeritud 83 km põhivõistluse ring, kuid seda lühendati vaid 50 km-ni. Gareth ja Boyd tõusid kahe positsiooni võrra kõrgemale, lõpetades päeva kokkuvõttes viiendana – vaid 35 sekundiga võistluse liidrist ja vaid kahe sekundiga oma NWM Fordi kaasmaalaste ees.
Laupäevased kaks 168 km pikkust ringi näisid pakkuma sädelevat ralliretke, kuid vaid 43 km pärast hommikust etappi olid Lance ja Kenny sunnitud peatuma, kuna purunes tagumine veovõll, mis kahjustas ka piduritoru. Nad tegid avariiremonti ja pidid ülejäänud 125 km läbima ainult esiveoga, mis läks neile lõpuks juhtrühmale maksma umbes 45 minutit.
Samal ajal andsid Gareth ja Boyd endast kõik ning hoolimata sellest, et nad pidid suurema osa etapist võitlema ees oleva aeglasema konkurendi paksu tolmuga, olid nad hommikuse ringi lõpuks küündistanud end kolmandale kohale, vaid ühe sekundi taga. Saood Variawa/Francois Cazalet (Toyota Hilux). Võitlus poodiumi teise astme pärast jäi siiski üürikeseks, kuna kolmandikul viimasest ringist läks mootori veepumba laager üles ja valitsev tšempion oli sunnitud katkestama.
Lance ja Kenny sõdurid läbi päeva esimese etapi ja jõudsid pärast probleeme tagasi boksi ning NWM-i tehnikud asusid koheselt teist Ford Rangerit parandama kohustusliku 30-minutilise hooldusintervalli jooksul. Kui jõuülekanne oli taastunud, suutis meeskond ülejäänud võistluse jõuliselt rünnata ja finišisse jooksis veatult. Kuigi nad sõitsid viimases ringis kiireima aja viiendana, ei saanud nad päeva avaringi tohutu puudujäägi korvamiseks enam teha ning nad pidid leppima Ultimate klassis 11. ja lõpptulemustes kokkuvõttes 16. kohaga.
NWM-i toetatud erameeskond Wors Prinsloo ja Andre Vermeulen lehvisid uhkelt Fordi lippu ning saavutasid Ultimate klassis kindla kaheksanda koha ja üldarvestuses 11. koha – kiiduväärt tulemus, eriti kui arvestada, et peaaegu pooled väljakutest ei jõudnud finišisse. rida.
"Pärast kogu tööd, mida oleme uute autode kallal teinud, ootasime väga hooaja esimest võistlust ja see ei ole ilmselgelt see tulemus, mida tahtsime, kuid ma arvan, et see on motosport," ütles Neil Woolridge, NWM Fordi meeskond. peadirektor. «See, miks Lance’i autol veovõll katki läks ja Garethi autol veepumba laager kokku kukkus, jääb veidi müstikaks, kuid analüüsime, mis valesti läks, ja tuleme järgmiseks võistluseks Vryheidis tugevamana tagasi.
"Siiski on meil hea meel uute autode üldise jõudluse üle," ütles Neil. "Gareth ja Boyd näisid olevat valmis saavutama vähemalt teist kohta ja võib-olla isegi parem, kui neid poleks tolmu käes hoidnud. Lance ja Kenny surusid viimasel ringil kõvasti ja läksid hästi, nii et oleme kindlad, et kui need väikesed nigelad kõrvale jätta, oleme selleks aastaks heas vormis.
Lance ütles: "See nädalavahetus oli meie jaoks tõesti segane. Olles heitnud pilgu ringile ja vaheaegadele võistluse lõpus, oli meil kindlasti tempo, et võidelda 1-2 finiši nimel, kuid tehniliselt oli see masendav võistlus. Meie viimane ring oli täiesti fantastiline, vaatamata paarile ülelöögile, sest me sõitsime nii kiiresti ja ka rehvid said otsa. Kahjuks oli see nädalavahetus, "mis oleks võinud olla", kuid vähemalt minu ja Kenny jaoks läks meistrivõistluste esimene voor paremini kui eelmisel aastal, meil on mõned punktid ja saame järgmiseks võistluseks edasi arendada.
Gareth ütles: "See oli meie jaoks selle hooaja esimene võistlus. Meil oli reedel üsna korralik proloog ja korralik avaring. Laupäevasel esimesel ringil meie pesusüsteem ei töötanud, nii et nägin tuuleklaasil kogu mustust läbi ja tegime mitu vale pilu. Samuti jäime mõne aeglasema konkurendi taha nende tolmuses pikaks ajaks kinni, kuid vaatamata sellele, et see oli raske, tegime mitu kohta tagasi ja olime teiseks ringiks hea positsiooniga, kuni veepump üles ütles. See on pettumus, kuid see on alles esimene võistlus ja me tuleme selle juurde tagasi teises voorus.
Järgmine võistlus on Vryheid 400 KwaZulu-Natalis 24. ja 25. mail 2024.
Allikas: NWM Ford Team
