Täna toome teieni meie uue sarja Automaker Profile esimese peatüki. Igal pühapäeval toome teieni põhjaliku ülevaate ühe Hiina autotootja ajaloost koos selle täieliku profiiliga. Võin juba paljastada, et ootate lugusid hiiglaste, nagu JAC, BYD, Dongfeng või uustulnukate nagu Xpeng, Wuling, sünnist. Täna tuleb juttu ühest JAC-i kliendist – värskest stardist EV startupist Niost.
Pikka aega juhtisid Hiina autotööstust valitsuskomiteed ja riigiteenistujad. Seal polnud ruumi Henry Fordidele ega Enzo Ferraridele, inseneridele või ettevõtjatele, kes olid põnevil omaenda visioonist või leiutistest. See hakkas muutuma sajandivahetuse paiku, kui tekkisid esimesed eraomanduses olevad autofirmad. Koos tõusuga Uus energiasõiduk tootjad, visionäärid ettevõtjad suutsid lõpuks tähelepanu keskpunkti sattuda. Praeguse põlvkonna kõige nähtavam on NIO asutaja Li Bin.
Lehmad ja arvutid
Li Bin (või inglise keeles William Li) on pärit tagasihoidlikust taustast. Ta sündis 1974. aastal Anhui provintsi piimatootja pojana. Noorematel aastatel aitas Li talus ja sai esimest korda äritegevusest osa, kui ta abistas vanaisal mõned lehmad müüa. Õnneks hoidsid tema vanemad tema hariduse jaoks raha kokku, nii et Li õppis Pekingi ülikoolis Pekingis. Ta on lõpetanud bakalaureusekraadi sotsioloogias ning kõrvalerialadel nii õigusteaduses kui informaatikas.
Pärast kooli lõpetamist asutas Li 1996. aastal oma Interneti-ettevõtte. See oli 2000. aastal asutatud ettevõtte Bitauto Holdings eelkäija. Bitauto on autoteenuste, turunduse ja reklaami platvorm ning loomulikult tuntud auto uudisteportaal. Ettevõte kasvas plahvatuslikult, muutes Li 2013. aastal maha müües jõukaks meheks. Ta jäi juhatusse veel viieks aastaks.
Li investeeris müügist saadud rahaga mitmesse idufirmasse, nagu Mobike, jalgrataste jagamise teenus ja muudesse rohelistesse algatustesse. Veelgi olulisem on see, et ta hakkas mõtlema oma uuele ettevõtmisele. 2014. aasta novembris asutas ta Kaimanisaartel ettevõtte NextEV Inc., mis on ülemeremaa valdusettevõte, mille eesmärk on asutada Hiinas oma tipptasemel elektriautode ettevõte. Ta nimetas seda Shanghai Weilai Automobile'iks, kus Weilai tõlkes tähendab "sinine taevas tulemas".
Li veenis muljetavaldavat rühma Hiina tehnikamagnaate NextEV-i investeerima. Nende hulgas loovad hiljem LI Auto Ma Huateng Tencentist, Lei Jun Xiaomist ja Li Xiang Chehejiast. Tencent oli varasematest investoritest suurim. Mitte palju hiljem liitus ka Baidu.
Kiire areng
NextEVi tekkimine jäi kõikjal väljaspool Hiinat suures osas märkamatuks, kuid mitte kauaks. NextEV saavutas ülemaailmse tuntuse, kui temast sai Team China Racing Formula E meeskonna nimisponsor 2014/2015 avahooajal. Esisõitja Nelson Piquet Jr saavutas NextEV TCR-i meistritiitli. NextEV ostis meeskonna 2016. aastal, arendas välja oma jõuallika ja asutas Ühendkuningriigis oma tegevuse. Esimene hooaeg on siiski kõige edukam. Pärast seda on meeskond olnud parimal juhul keskvälja jooksja.
Võistlusmeeskond osales ka NextEVi esimese maanteeauto väljatöötamises. Auto oli suurejooneline komplekt, mis põhines süsinikkiust Lola sportauto monokokil, varustatud nelja elektrimootoriga kokku 1000 kW võimsusega, pöördemomendi vektoriga ja vahetatavate akudega. Auto nimega EP9 esitleti Londonis 2016. aasta novembris ja püstitas seeriaautode ringirekordi Saksamaal Nürburgringil mitte palju hiljem. Avamisüritusel avalikustas NextEV ka oma kommertsnime: NIO. Seejärel jäeti NextEV nimi välja ja asendati NIO-ga ning see hõlmas mitme ettevõtte ümbernimetamist.
NIO arenes suure kiirusega. 2015. aastal asutas NIO tütarettevõtted Saksamaal (autode projekteerimiseks) ja Ameerika Ühendriikides (autonoomsete süsteemide ja tarkvara arendamiseks) ning lõi XPT. See paralleelselts ettevõte tegutseb NIO-le tehnoloogiatarnijana, valmistades elektrimootoreid, akusid ja igasuguseid abisüsteeme (nt laadimislahendused ja koduhoidlad). 2016. aasta mais sõlmis NIO riigile kuuluva autotootjaga JAC lepingu oma maanteeautode tootmiseks, vältides sellega vajadust taotleda oma tootmislitsentsi.
Kui kõik põhitõed olid paigas, oli NIO järgmiseks sammuks end avalikkusele paljastada. 2017. aasta novembris avas ta Shanghais oma esimese NIO maja (sellest lähemalt hiljem), millele järgnes järgmisel kuul oma esimese seeriaauto esitlemine. See avas ka tellimusraamatud. NIO ehitas kogu taristu vähem kui kolme aastaga, et saada tootjaks ja näitas peaaegu tootmisvalmis autot.
ES8
Londonis oli välja pandud suur, üle viie meetri pikkune maastur. ES8, nagu seda kutsuti, oli täis tipptasemel tehnoloogiaid, mis lükkas NIO kindlalt premium-segmenti. Kogu kerekonstruktsioon, mis töötati välja koostöös ettevõttega Tata Technologies, oli valmistatud kergest alumiiniumist ja sellel oli Tesla moodi rulakujundus. Vedrustus koosnes kahekordsetest õõtshoobadest ees ja multihoobist, sõites õhkvedrustusega. ES8 sai tellida kas 6- või 7-kohalisena.
Asünkroonmootor toidab esitelge ja püsimagnetmootor taga, koguvõimsusega 480 kW. Ütlematagi selge, et ES8 on kiire auto. Põrandal oleva aku tarnis CATL ja see koosnes prismaelementidest koguvõimsusega 70 kWh. Nagu kõigi NIO-de puhul, oli ka akupakett vahetatav.
Interjöör järgis Tesla seatud trendi, armatuurlaual domineerisid suured puutetundlikud ekraanid. Selle peal istub NIO enda täiendus, juhiabi nimega Nomi, mis näeb välja nagu sõbralik emotikon. Nomi on ka 2. taseme autonoomse sõidusüsteemi NIO Piloti pääsupunkt.
Siiani on kõik hästi ja tarned algavad 2018. aasta suvel, millele järgnevad soodsad arvustused mitmes Hiina autoajakirjas. Magus mesinädalad ei kesta aga. NIO-t tabab ka liiga tuttav probleem: tulekahju. 2018. aasta lõpus süttis mitu ES8 ilma nähtava põhjuseta leeki. NIO uurimine viib lõpuks vigase pistikupesani, mis võib põhjustada lühise, ning 2019. aasta alguses tuleb kõik ettevõtte toodetud autod remondiks tagasi kutsuda. Sündmused on palju reklaamitud ja rikuvad NIO laitmatut mainet.
Ettevõtte asjad
Algusest peale on NIO seadistatud muutuva huviga ettevõttena (VIE). VIE on keeruline ettevõtte struktuur, mis on loodud selleks, et ületada Hiina välisinvesteeringute piiranguid teatud tööstusharudele. See tugineb lepingulistele kokkulepetele Hiinas tegutseva ettevõtte ja Hongkongi valdusettevõtte vahel, mille omanik on ülemere üksus, NIO puhul NIO Inc. Kaimanisaartel. Välismaise valdusettevõtte ja kodumaise tegutseva ettevõtte vahel puudub otsene osalussuhe. See on suhteliselt tuntud struktuur, kuna Alibaba kasutas seda New Yorgi börsil börsile minnes.
NIO seadistusel kui VIE-l on loomulikult sama eesmärk. Alustaval ettevõttel, mis tegeleb rahamahuka äriga, ei saa kunagi olla piisavalt investoreid, kes ettevõtet edasi viiks. 2018. aasta septembris oli Li Bin New Yorgis kuulsat kella helistamas ja NIO kogub oma avalikult pakkumiselt üle miljardi dollari.
Selleks ajaks oli NIO juba sõlminud kaks ühisettevõtet Hiina riiklike autotootjatega. Esimene ühisettevõte Changaniga asutatakse elektriautodega seotud komponentide ja teenuste arendamiseks. Teine ühisettevõte Guangzhou Automobile'iga (GAC) on ambitsioonikam. See on loodud selleks, et ühendada GAC-i tootmisvõimalused ja NIO tehnoloogia areneb peavoolu elektriautode kaubamärgi jaoks.
Aardelaeka põhi
2019. aasta poole peal alustas NIO oma teise mudeli ES6 tarnimist. See oli palju tavapärasem auto kui ES8. Keskmise suurusega 5-kohaline tavalise teraskerega, kuid siiski õhkvedrustusega linnamaastur, mis on saadaval ainult kahe mootoriga 4WD mudelina. ES6 debüteeris ka CATL-i madala koobaltisisaldusega akud (NCM8111), viies need tõhususe mängus Teslaga. ES6 viis NIO palju soodsamasse segmenti, mis on vajalik helitugevuse suurendamiseks.
Auto turule toomine tuli aga siis, kui NIO muinasjutt näis lõppevat. Ettevõte oli selle käivitamiseks põletanud tohutuid rahasummasid ja nüüd hakkas sularaha otsa saama. Samal ajal vähendas Hiina valitsus tõsiselt elektriautode tarbijasoodustusi ja toetusi, põhjustades turu vabalanguse. Kui NIO alles taastus ES8 tagasikutsumise ümber tekkinud negatiivsest reklaamist ja üritas ES6-d suuremaks mahuks suruda, siis Wuhanis hakkas seni tundmatu viirus inimesi tõsiselt haigeks tegema.
Kõik probleemid näisid NIO jaoks tulevat korraga. Praegu on seda raske ette kujutada, kuid 2020. aasta alguses balansseeris ettevõte pankroti äärel. Kulutades endiselt palju raha, olid hubase-pandeemia ja uue energiaturu väljalangemine sektoris sularahasüstid kriiskavasse peatunud. Midagi pidi juhtuma ja varsti. Li Bin asus meeleheitlikult raha otsima. Meedia spekuleeris mitme loo üle.
Lõpuks päästis ettevõtte Anhui provintsi prefektuuri tasemel Hefei kohalik omavalitsus. Valitsus süstis mitme investeerimisfondi kaudu NIO-sse üle kümne miljardi jüaani. Vastutasuks sai ta olulise osaluse NIO Hiinas ja ettevõte lubas kolida oma peakontori Shanghaist Hefeisse. Antud juhul päästis valitsus sõltumatu ettevõtte, kuid see, mis edasi juhtus, on see, mis on tõesti jahmatav.
Sinine taevas on jälle käes
2020. aasta läheb ajalukku arusaadavatel põhjustel dramaatilise aastana, kuid üks selle aasta segasemaid lugusid on Tesla aktsia hind. Tesla aktsiaga oli juba mõnda aega kõvasti spekuleeritud, nii pikkade kui ka lühikeste aktsiatega. 2020. aastal kasvas varu aga enneolematule tasemele; ühel hetkel oli Tesla turuväärtus üksi kõrgem kui järgmisel 20 ülemaailmsel autotootjal kokku.
Samal ajal leidis Hiina NEV -turg uue tasakaalu ja asus siis uuesti ülekäigurajasse kahel põhjusel: Tesla hakkas oma Shanghai tehases autosid tootma ja Wuling tutvustas oma uskumatult odavat Hongguangi mini EV -d. Mõlemad autod domineerisid kogu aasta müügiedetabelites. Aasta teisel poolel elavnes Hiina majandus ja pandeemia oli enamasti kontrolli all.
Nende arengute järel taastus NIO kiiresti tervisele. Müük kasvas kiiresti rekordnumbriteni ja sarnaselt Teslale kasvas aktsia väärtus plahvatuslikult. Aasta lõpuks ületas NIO turuväärtus SAIC-i, suure konglomeraadi, mis müüb sada korda rohkem autosid kui NIO. NIO talus tormi ja tuli välja tugevamana. Ma ei saa sama öelda mitme teise kohta. Sellised idufirmad nagu Bordrin ja Byton kukkusid kokku või jäid raskesse olukorda. Isegi varem väga edukad ettevõtted, nagu Zotye ja Brilliance, seisid silmitsi pankrotiga.
Uus edu võimaldas NIO-l Hefei investeerimisfondidelt aktsiaid tagasi osta. 2020. aastal oli NIO sunnitud loobuma 25% oma Hiina äritegevusest, kuid selle kirjutamise ajal kuulub talle juba 90%. Samal ajal alustas ta oma ärisuhete korrastamist. NIO loobus peamiselt oma ühisettevõtetest Changaniga (mis polnud üldse midagi tootnud) ja GAC-iga (kes tutvustas Hycani kaubamärki mõõduka eduga), säilitades vaid väga väikese osaluse. Selle asemel asutas see Hefei uue tootmisrajatise tootmispartneri Jaciga uue ühisettevõtte ja investeeris Wuhani uude akuvabrikusse.
Sotsiaalne kraad
Nagu öeldud, lõpetas Li Bin ülikooli sotsioloogia erialal. Osa neist teadmistest kasutatakse kahtlemata kaubamärgi turunduses, sest NIO läheneb oluliselt teistsugusele lähenemisele kui massituru kaubamärgid. Brändil pole tavalisi edasimüüjaid ja suur osa äritegevusest toimub veebis.
Pimedate kuude jooksul, mil bränd seisis silmitsi kokkuvarisemisega, sai selgeks, et NIO-d toetab võimas kogukond. Bränd on käivitanud sotsiaalmeediarakenduse, kus omanikud hoiavad omavahel ühendust, räägivad oma autodest, ostavad kaupa või naudivad kõikvõimalikke kaubamärgiga seotud hüvesid. Pole kahtlust, et strateegia töötab. Iga kord, kui Li Bin autonäitusel esineb, tervitavad tema fännid ja NIO omanikud teda kui täisväärtuslikku rokkstaari.
Sama võib öelda ka NIO teise turundusuuenduse, NIO maja kohta. Kuigi mõned autod võivad olla välja pandud, pole see tavaline esindus, vaid NIO omanike klubihoone. NIO majades on tööruumid, raamatukogu, lastehoiuteenused, kõikjal asuv puusakohvik ja muud rajatised, mida tavaliselt automargiga ei seostata. Parim soovitus NIO maja kohta pärineb NIO omanikult, keda lugesin ühest artiklist. Ta ütles midagi sellist: "Ma saan rohkem ärivihjeid ühe NIO House'i külastusega kui ühe kuu reklaamimisega Weibo's."
NIO laadimislahendused järgivad sama kasutajakeskset lähenemist. Muidugi võimaldavad autod kiiret laadimist, kuid NIO pakub ka kodulaadimislahendusi, autolaadimist ja oma kaubamärgiga aku vahetamise võimalust. Ma arvan, et NIO omamisel ei tohi olla lihtne tasu tühjaks saada.
Kesklava
NIO tõi turule oma kolmanda auto 2020. aasta suvel. EC6 on ES6 sportlikum crossover versioon, millel on enamasti samad alused. See on esimene esimese põlvkonna autodest. Tiibades ootab ET7, NIO uus suur sedaan, millest peaks saama margi tunnusauto. NIO näitas esialgset versiooni oma NIO päeval 2021. aasta jaanuaris ja kuulutas välja pika nimekirja uuendustest, sealhulgas täiustatud isejuhtivast paketist ja pool-tahkepatareidest.
Koos Xpengi ja LI Autoga on Hiina ajakirjandus nimetanud idufirmasid autotootmise "kolmeks uueks jõuks". Hüüdnimi rõhutab erinevust nende ettevõtete ja Hiina autotööstuse hiiglaste vahel. Li Bin oli ET7 esitlemisel kesksel kohal viisil, nagu Steve Jobs või Elon Musk tegid seda enne teda, ja ta ei näinud kindlasti välja nagu tüüpiline valitsusametnik. Tema ettevõtte märkimisväärne pööre andis talle täieliku õiguse seista tulevikule täis enesekindlust.
See on täna Nio jaoks kõik. Kuna see seeria on CNC-s uus kontseptsioon, siis andke meile teada, kuidas see teile meeldib ja kui jah, siis millise autotootja ajalugu teid järgmisena huvitaks!
Järgmine peatükk:
Suur lugemine: Changani ajalugu
